二氧化碳滅火器的筒身是耐壓鋼瓶，在鋼瓶內裝有液態二氧化碳，二氧化碳滅火器的鋼瓶在20攝氏度時瓶內為60個大氣座。二氧化碳滅火器有兩種型式：一種是鴨嘴式開關的型式，另一種是輪式開關的型式。

  二氧化碳滅火劑的主要作用是稀釋空氣中的氧濃度，使之達到燃燒的低需氧量以下，火即自動熄滅。

  二氧化碳滅火劑是將二氧化碳以液態的形式加壓充裝于滅火器中，因液態二氧化碳易揮發成氣體，揮發后體積將擴大760倍，當它從滅火器里噴出時，由于氣化吸收熱量的關系，立即變成十冰。此種霜狀十冰噴向著火處，立即氣化，而把燃燒處包圍起來，起到隔絕和稀釋氧的作用。